Để tranh thêm đẹp, nghệ nhân quét lên giấy một lớp điệp tạo vẻ óng ánh cho nền tranh. Để có được vẻ óng ánh với các ganh các lóng ngang dọc ấy, lại có thêm một quy trình kỹ thuật độc đáo mà người ta gọi là nghề làm bột điệp. Người ta thu lượm và chọn xác vỏ điệp là loại có ánh xà cừ (tên khoa học là Mop disk Shell) màu trắng và mỏng như tờ giấy, rửa sách phơi khô và giã trong cối khoảng 2 tiếng. Đến khi làm tranh, người thợ đem các nắm bột điệp hoà bột nếp thành hỗn hơn nhuyễn và sệt rồi dùng chổi thông quét lên mặt giấy dó . Đôi khi, người ta sẽ quét màu lên điệp để tạo nền như sử dụng hoa hoè nhuộm nền giấy điệp.